Sécheresse et argile (RGA)

Le terrain est la partie du sol en surface ou proche de la surface.

On s’intéresse plus particulièrement à cette partie du sol parce que la plupart des constructions reposent, par le biais de leurs fondations, dans cette partie du sol.

Qu’est-ce que l’argile ?

L’argile désigne un ensemble de minéraux de très petite taille (les particules font moins de 2 micromètres, soit 2 millièmes de millimètre). Cette finesse leur confère des propriétés physico-chimiques remarquables :

• Une très grande surface spécifique par rapport à leur masse
• Une capacité à fixer ou relarguer l’eau selon l’humidité ambiante
• Une structure en feuillets qui peut s’écarter ou se rapprocher selon la teneur en eau

C’est cette dernière propriété qui rend les sols argileux particulièrement sensibles aux variations climatiques.

Les différents types d’argile

Tous les sols argileux ne se valent pas. Les minéraux argileux ont des sensibilités très différentes à l’eau :

Une maison construite sur un sol riche en smectite aura un risque RGA bien plus élevé qu’une maison sur un sol kaolinitique. C’est pour cela que la cartographie des aléas par le BRGM tient compte du type d’argile et pas seulement de sa présence.

La carte BRGM des aléas RGA

Le BRGM (Bureau de Recherches Géologiques et Minières) a établi une cartographie nationale du risque de retrait-gonflement des argiles sur tout le territoire français.

Chaque commune est classée selon 3 niveaux d’aléa :

• Aléa fort — risque RGA élevé, surveillance constructive obligatoire (étude de sol G2 avant construction)
• Aléa moyen — risque RGA réel, précautions recommandées
• Aléa faible — risque RGA limité, mais pas nul

Vérifiez l’aléa de votre commune sur georisques.gouv.fr.