Votre maison n’a pas bougé pendant des années, puis des fissures apparaissent après un été très sec. Ce n’est pas un hasard. Dans une grande partie de la France, le principal responsable des fissures de maisons individuelles porte un nom : le retrait-gonflement des argiles, ou RGA. Explications, sans jargon.

Un sol qui gonfle et se rétracte comme une éponge

Certains sols contiennent des argiles gonflantes. Quand il pleut, elles absorbent l’eau et gonflent ; quand il fait sec, elles la perdent et se rétractent. Le sol change alors de volume — parfois de plusieurs centimètres. Une maison posée sur ce terrain suit ces mouvements : elle « travaille », et sa structure peut finir par se fissurer.

Le phénomène est d’autant plus marqué que les épisodes de sécheresse sont intenses et répétés. C’est pourquoi il s’est aggravé ces dernières années.

Pourquoi les fissures apparaissent surtout après une sécheresse

Pendant une sécheresse prolongée, le sol argileux se rétracte, souvent de façon inégale sous la maison (un côté plus exposé au soleil, un arbre qui pompe l’eau à proximité, une partie ombragée…). Ces tassements différentiels créent des contraintes sur les fondations. Résultat typique : des fissures « en escalier » le long des joints, souvent près des angles, des portes et des fenêtres.

Comment savoir si votre maison est concernée

Le fait d’être en zone argileuse ne signifie pas que votre maison va fissurer — mais c’est un facteur de risque important à connaître. Vous pouvez le vérifier gratuitement :

• Consultez l’exposition de votre commune au retrait-gonflement des argiles.
• Regardez l’historique de sécheresse de votre commune sur 30 ans pour situer les épisodes marquants.

Ces données s’appuient sur les cartes officielles du BRGM et de Géorisques.

Le lien avec la reconnaissance « catastrophe naturelle »

Les dégâts causés par le RGA peuvent, sous conditions, être pris en charge au titre de la garantie catastrophe naturelle de votre assurance habitation — mais uniquement si votre commune fait l’objet d’un arrêté de reconnaissance de l’état de catastrophe naturelle sécheresse pour la période concernée. C’est une étape clé, souvent méconnue.

Vérifiez dès maintenant si votre commune a été reconnue. Chaque situation étant particulière, il convient de faire examiner votre cas ; un professionnel pourra confirmer l’origine des désordres.

Ce qu’il faut retenir

Le RGA n’est ni une fatalité ni un mystère : c’est un phénomène connu, cartographié, et de mieux en mieux indemnisé. Comprendre pourquoi votre sol bouge, c’est déjà reprendre la main. Et pour échanger avec d’autres propriétaires touchés par la sécheresse, la communauté est là.

Sources : BRGM, Géorisques (georisques.gouv.fr), Caisse Centrale de Réassurance (CCR), France Assureurs.