L’origine des désordres

Les dommages causés aux structures construites sur des sols argileux sont de plus en plus fréquents.

Ils dépendent de la sensibilité de ces sols, et l’ampleur de ces dommages dépend de plusieurs facteurs :

• la nature du sol et en particulier sa sensibilité à la variation de la teneur en eau en dessous des fondations
• les variations de la teneur en eau dans le sol (cycles saisonniers, sécheresses, racines, fuites de canalisations…)
• la rigidité des fondations et des structures : une fondation moins rigide et une structure plus souple auront tendance à engendrer des déformations sans mettre en péril la structure. Un ouvrage est moins affecté par ce qui se passe dans le sol au-dessus de ses fondations.

Mais les sols argileux ne sont pas la seule cause. Voici les 7 grandes familles d’origine des désordres sur une construction.

Origine 1 — Sécheresse / RGA (la plus fréquente)

Le retrait-gonflement des argiles est aujourd’hui la cause numéro un des fissures de maisons en France. Le sol argileux se rétracte sous l’effet de la sécheresse (été), créant des vides sous les fondations. La maison s’affaisse irrégulièrement → fissures en escalier.

👉 Voir le phénomène de sécheresse / réhydratation et les terrains argileux.

Origine 2 — Tassement différentiel

Même mécanisme que la sécheresse mais déclenché par d’autres facteurs : remblai mal compacté lors de la construction, sol hétérogène (deux couches géologiques différentes sous la maison), érosion sous les fondations par une canalisation cassée, etc.

Origine 3 — Infiltration d’eau

L’eau qui s’infiltre dans la structure (toiture, mur, fondations) sature les matériaux, accélère la corrosion des armatures, et crée des contraintes par dilatation/gel. Provoque des fissures avec traces d’humidité visibles autour.

Origine 4 — Végétation et racines

Les racines d’arbres pompent l’eau du sol (effet identique à la sécheresse) ou poussent directement les fondations (plus rare). Distance critique :

• Moins de 10 m pour un grand arbre
• Moins de 5 m pour un arbuste ou une haie dense

Origine 5 — Défaut de construction

Malfaçon initiale : absence de chaînage, fondations insuffisantes ou mal dimensionnées, mauvais dosage du béton, défaut de liaison entre extensions et bâti principal. Fréquent sur les constructions d’avant 1970 ou sur les extensions auto-construites.

Origine 6 — Séisme et vibrations

Mouvements sismiques (même de faible intensité), chantiers BTP voisins, trafic poids lourds intense, explosions ponctuelles. Provoque des fissures soudaines, souvent en étoile autour d’un point.

Origine 7 — Surcharges

Ajout d’un étage, piscine semi-enterrée, lourde charge sur dalle (matériaux stockés, terre). La structure ou les fondations sont sous-dimensionnées pour la nouvelle charge → tassement local → fissures.

Combiner plusieurs causes

Dans la pratique, une maison peut souffrir de plusieurs causes combinées. Par exemple : sol argileux + arbres asséchants à proximité + sécheresse récente. C’est précisément le rôle du diagnostic professionnel de hiérarchiser et qualifier la cause déterminante, notion centrale en droit des assurances pour la CAT-NAT (cf. l’article L125-1 du code des assurances).

Pour aller plus loin

• Le phénomène de sécheresse / réhydratation
• Les terrains argileux
• La nature des désordres
• Le diagnostic
• La reconnaissance de catastrophe naturelle